Cronin, James Watson (szül. 1931. szept. 29. Chicago, Illinois, USA), amerikai magfizikus, 1980-ban Val Logsdon Fitch társaságában fizikai Nobel-díjat kapott. 1964-ben elvégzett kísérletük arra utal, hogy az idô irányának megfordítása nem fordítja meg pontosan a szubatomi részecskék egyes reakcióinak a lefolyását. Cronin és Fitch bizonyítékai elôtt hosszú ideig úgy tartották, hogy az elemi részecskék kölcsönhatása közömbös az idô irányára.

Cronin 1951-ben végezte el a Déli Metodista Egyetemet a texasi Dallasban, 1955-ben doktorált (Ph. D.) a Chicagói Egyetemen. Ezután a Brookhaven Nemzeti Laboratórium (Upton, New York állam) munkatársa lett, 1958-tól a Princetoni Egyetem professzora. 1971-ben nevezték ki a Chicagói Egyetem fizikaprofesszorává.